Cum a ”răzbunat-o” Aston Villa pe Universitatea Craiova. Povestea sezonului în care ”leii” din Birmingham au fost regii Europei

Aston Villa a fost eliminată de PSG în sferturile Ligii Campionilor. Conduşi cu 1-5 la general, Unai Emery şi băieţii săi, alimentaţi de o energie invizibilă din tribune, au dat trei goluri şi au luptat până la capăt. Au fost aproape de o minune, nu au reuşit-o, dar istoria mai e scrisă şi de învinşi.

Aston Villa a bifat în sezonul 2024-2025 prima participare în Liga Campionilor după schimbarea formatului şi a denumirii din 1992 a acestei competiţii. Înainte, este una dintre echipele care şi-a trecut în palmares trofeul Cupei Campionilor Europeni. Întâmplarea a avut loc în 1982, iar Universitatea Craiova face parte din poveste.

Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.

Campioana Angliei în 1981, cel mai mare prestigiu intern din ultimii 115 ani

În anul 1975 începe totul. Aston Villa promova în elita fotbalului englez, după ce termina pe locul 2 în divizia secundă. În acelaşi timp, câştiga şi Cupa Ligii Angliei. Artizanul acestor două performanţe remarcabile era managerul Ron Saunders, numit la cârma echipei în 1974.

Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.

După accederea în First Division, formaţia din Birmingham termina pe locurile: 16, 4, 8, 8 şi 7. Deci nu prea erau semne care să fi dat senzaţia că în 1981 ar urma ceva istoric pentru clubul din West Midlands.

Dar s-a întâmplat! În sezonul 1980-1981, al şaselea al lor la rând petrecut în topul fotbalului din Anglia, ”leii” din Birmingham au câştigat titlul! Primul al lor după o aşteptare de 71 de ani!

Înfiinţat încă din 1874, Aston Villa este un club cu şapte titluri de campioană naţională în vitrină, numai că precedentul data din foarte îndepărtatul an 1910.

Această performanţă a fost cu atât mai deosebită cu cât Ron Saunders a folosit numai 14 jucători de-a lungul campaniei triumfătoare. Mai mult, şapte dintre aceştia au bifat toate cele 42 de meciuri în acea stagiune (erau 22 de echipe atunci în First Division).

Doi jucători care nu făceau parte din acest top erau atacanţii Peter Withe şi Gary Shaw, dar fără ei istoria s-ar fi scris diferit. Au fost cei mai buni marcatori ai echipei în acel sezon.

Withe a marcat 20 de goluri (în 36 de meciuri) şi a fost golgheterul campionatului, la egalitate cu Steve Archibald (de la Tottenham), iar Shaw a înscris de 18 ori (în 40 de meciuri).

Villa s-a luptat pentru acel triumf cu Ipswich Town, iar rivalitatea dintre cele două se accentua odată ce sezonul progresa. Mai ales după confruntarea directă de la mijlocul lui aprilie, în etapa a 38-a, când ”tractoriştii” învingeau ”leii” chiar la Birmingham (2-1).

În acel moment, cu numai patru runde rămase de disputat, Ipswich devenea favorită la titlu, dar victoria de pe terenul lui Villa nu i-a ţinut prea mult de cald. Au venit două eşecuri la rând şi, hop, situaţia se schimba iar. De această dată, definitiv!

Aston Vila câştiga First Division, cu patru puncte în faţa lui Ipswich Town. Vicecampioni pe plan intern, ”tractoriştii” au mers până la capăt în Europa. Au triumfat în Cupa UEFA, în 1981. Iar la 10 ani după aceea, apărea pe lume şi cel mai celebru fan al lor, ajuns între timp şi acţionar la club: Ed Sheeran!

Parcursul spre cea mai mare performanţă din istoria clubului

Revenind la gaşca din oraşul celebru pentru ”Peaky Blinders”, faptul că a devenit campioana Angliei i-a dat posibilitatea să evolueze în sezonul viitor în Cupa Campionilor Europeni. Într-o vreme în care, aşa cum îi este chiar denumirea, jucau doar campioanele, nu şi echipele de pe locurile 3, 4 sau 5, după caz.

Şi ce mai sezon a fost! Aston Villa îşi începea aventura în crema fotbalului european cu un 7-0 la general administrat islandezilor de la Valur, în prima rundă.

În cea de-a doua, în cale îi apărea BFC Dynamo, o echipă la est de Zidul Berlinului. În turul din Germania de Est, englezii câştigau cu 2-1, dar pierdeau returul din Anglia cu 0-1. Totuşi, ajungeau în sferturi datorită golului marcat în deplasare.

Dar această fază eliminatorie din CCE nu l-a mai găsit pe Ron Saunders pe banca lui Aston Villa. Nişte neînţelegeri cu cei din board cu privire la contractul său au dus la ruptura dintre el şi echipă, în februarie 1982, după o ”domnie” de aproape opt ani.

În locul său, interimar a fost numit chiar asistentul acestuia, Tony Barton. Iar succesele şi trofeele nu au luat vreo pauză. Nicidecum. În mai '82, după doar trei luni, Burton o conducea pe Villa spre triumful în CCE, mai apoi şi spre cel din Supercupa Europei.

În sferturile CCE, Aston Villa dădea tot de o echipă din partea dreaptă a Cortinei de Fier, Dinamo Kiev, la cârma căreia se afla nimeni altul decât Valeri Lobanovsky. A fost 0-0 în Ucraina de astăzi şi URSS-ul de atunci, dar tranşa dubla pe teren propriu cu o victorie cu 2-0.

În semifinale, adversară îi era Anderlecht. 1-0 la Birmingham, 0-0 în Belgia şi o calificare în premieră în finala Cupei Campionilor Europeni! Una în care dădea piept de Bayern Munchen.

Universitatea Craiova - Bayern Munchen, în sferturile CCE

Călătoria lui Bayern până la meciul cu trofeul pe masă trecea şi prin România. Mai exact, pe la Craiova. Campioana Germaniei şi cea a României se duelau în sferturi. Câştig de cauză a avut cea dintâi.

Pe Stadionul Central din Bănie, în faţa a peste 40.000 de olteni înflăcăraţi, nemţii s-au impus cu 2-0. Breitner (7') şi Rummenigge (20') au stabilit scorul, iar trupa din Bănie aveau de recuperat două goluri la vizita care urmau să o facă la Munchen.

Foto: Căpitanii celor două echipe înaintea meciului tur, Costică Ştefănescu (dreapta) şi Paul Breitner

La returul din Germania de Vest, tot Bayern a deschis scorul, prin Hoenes (21'), dar ”leii” antrenaţi de Ion Oblemenco nu şi-au spus ultimul cuvânt în această dublă. Chiar dacă în faţa lor stărea o echipă care, cu nici 10 ani în urmă, câştigase CCE de trei ori la rând.

Foto: Bucuria lui Breitner după ce a deschis scorul în meciul de la Craiova

În minutul 30, Munchen a făcut cunoştinţă cu ”Craiova Maxima”. Geolgău a reuşit să găsească drumul spre gol şi a adus egalarea pe tabelă. Una care a rămas aşa, cu scorul de 1-1, până la final.

Chiar dacă a fost scoasă din Cupa Campionilor Europeni în sferturi, cu 1-3 la general, Universitatea Craiova a fost, măcar pentru un meci, egala gigantului Bayern Munchen. Se întâmpla în martie 1982.

Aceasta a fost şi prima mare realizare din tot ce avea să urmeze în acel deceniu de aur al fotbalului românesc la nivel de cluburi în cupele europene.

Dar gaşca ”leilor” din Bănie a mai avut un motiv de alinare. A fost ”răzbunată” de Aston Villa în finala de la Rotterdam.

Finala: deznodământ, momente şi o legendă

În disputa pentru trofeul CCE, Bayern evident că pornea mare favorită. Reprezentanta Angliei venea cu statutul de uriaşă surpriză. Dar, la finalul finalei, surpriza a devenit certitudine.

Meciul de pe arena ”De Kuip” a avut două momente cheie. Cel mai important dintre ele a fost acela că singurul gol marcat i-a aparţinut lui Peter Withe, în minutul 67. Un nume pe care l-am mai pomenit. Golgheterul echipei în sezonul titlului câştigat în Anglia.

Dar formaţia engleză nu ar fi scăpat fără gol primit dacă nu l-ar fi avut în poartă pe cvasi-debutantul Nigel Spink. La 10 minute după startul meciului, portarul titular Jimmy Rimmer a suferit o accidentare la umăr şi nu a mai putut juca.

În locul său a fost aruncat în luptă acest Spink, care, la 23 de ani, bifa, atenţie!, doar a doua sa prezenţă la echipa mare a lui Villa. În ce moment? În finala Cupei Campionilor Europeni!

Dar băiatul s-a descurcat de minune. A păstrat poarta intactă în faţa unor superstaruri ca Karl-Heinz Rummenigge (dublu Balon de Aur), Dieter Hoenes şi Paul Breitner. Panzerele nemţeşti nu au putut străpunge nici măcar o dată plasa porţii engleze.

Nigel Spink a blindat-o. Ocazie cu care, peste noapte, din anonim, a devenit erou! Şi legendă în Birmingham, oraş în care a jucat pentru ”lei” peste 400 de meciuri, timp de aproape 20 de sezoane (1977-1996). ”Este o poveste pe care o va preţui pentru tot restul zilelor”, sunt vorbele coechipierilor săi.

Aşa a câştigat Aston Villa cu 1-0 finala CCE cu Bayern Munchen şi a ridicat trofeul continental major deasupra capului în 1982. A fost cel de-al şaselea astfel de succes la rând al unui club englez în această competiţie, după cele reuşite de Liverpool de trei ori şi Nottingham Forest de două ori.

Acea seară istorică şi unică pentru formaţia din West Midlands oferă şi o simpatică legendă. Campionii Europei au fost rugaţi să-şi lase tricourile de joc în vestiar pentru a face schimb cu jucătorii lui Bayern.

Căpitanul de atunci, Dennis Mortimer, şi deja-pomeniţii Peter Withe şi Nigel Spink le-au lăsat, dar le-au vrut înapoi. Cei doi din urmă şi le-au primit mai târziu. În schimb, Mortimer încă nu şi-a recuperat tricoul.

Îl caută şi acum: ”Nepotul meu a avut ideea să încerce să-mi găsească tricoul iniţial nr. 6, dar nu a fost uşor până acum. A început cu o mulţime de ani în urmă şi a încercat multe căi: a fost la club, a fost la kitmanul care lucra la acea vreme, a rugat pe cineva să-i întrebe pe toţi jucătorii care sunt încă prin preajmă dacă avem articole şi în ziar. Din nefericire, nu am primit niciun răspuns”, afirma el, cu regret, recent.

Triumful din CCE a fost dublat de succesul din Supercupa Europei, pe care ”leil” lui Tony Barton au câştigat-o cu 3-1 în dublă manşă cu Barcelona. În Cupa Intercontinentală disputată la Tokyo, au pierdut cu Penarol (0-2). Dar revanşa ”cerută” de Craiova a fost desăvârşită!

Galerie foto